교육과정행정을 이해하는 방법은 일반행정과 달리 교육의 기본성격(본질)을 고려할 때 그 특성이 가잘 잘 파악될 수 있다. 교육의 기본성격이 인간의 성장에 유의미한 장을 마련하는 것에 있다면, 교육과정행정은 인간의 성장을 위해 지도·조언하고 지원하는 사항을 중심으로 이루어져야 된다고 생각한다.

국가와 지역에서의 교육과정 기준과 내용을 정하는 것과 단위학교가 교육과정을 자율적으로 편성하고 운영하는 것은 국가적 통제와 단위학교 자율 간의 긴장 관계를 말하는 것이다. 이러한 긴장 관계를 조화로운 관계로 이끌어 나가는 것이 교육과정행정의 임무가 될 것이다. 이러한 취지에서 이 글은 정책결정에서부터 집행, 그리고 평가와 시정조치에 이르는 교육과정행정의 제반 과정에 입각해 엮어나간 것이다.