최근 우리 사회는 일부 부모들에 의한 영유아 학대 및 살인 사건, 자식에 의한 부모학대 및 살인 사건, 유아 교육기관의 유아학대 및 폭행 사건, 보험금을 노린 각종 사기 및 살인 사건, 집단 따돌림과 학교폭력으로 인한 청소년의 자살 사건, 직장 내 성추행 및 성폭력 사건 등은 우리 사회 구성원들에게 분노와 충격을 준 동시에 인성교육의 필요성과 중요성을 그 어느 때보다도 절실히 느끼는 계기가 되고 있다고 생각된다.

이와 같은 사회병리 현상의 원인은 다양하게 분석할 수 있지만 가정과 학교 그리고 사회가 인성교육을 등한시하고 오로지 지식 위주의 대학입시 정책을 지향하고 있기 때문이라고 할 수 있다. 즉 인성교육과 지식교육이 조화를 이루지 못하고 있는 것이다.

따라서 이 책에서는 동서양의 고전과 다양한 문학작품들 속에서 인성교육에 도움이 되는 덕목들을 세분화하여 소개하고 있다. 또한 인성교육 활동지를 통하여 문학작품의 내용이 개인과 우리 사회에 주는 시사점은 무엇이며, 각자의 삶에 어떻게 적용할 것인지 그림으로 표현할 수 있도록 구성했다.