교육은 무엇보다도 학습자의 성장·발달에 대한 충분한 이해가 선행되어야 한다. 유아교사의 입장에서 보면, 그 이해의 과정은 학습자인 영유아의 공통적인 성장과정에 대한 ‘보편성’을 이해하는 과정이며, 더불어 해당 연령과 개인에게 적합한 ‘특수성’을 찾아내는 과정이다.

발달은 출생으로부터 사망에 이르기까지 인생의 전 과정에서 일어나는 크고 작은 변화의 과정이다. 이 책은 출생에서 만 5세에 이르는 영유아들의 발달을 다루고 있다.