이 책은 유아교사로의 역할을 효율적으로 수행하기 위해 영유아의 연령과 발달에 적합한 프로그램을 개발하고 영유아교육기관에서 융통성 있게 운영할 수 있는 능력을 기르는 데 궁극적인 목표를 두었다. 이에 영유아 프로그램의 기초가 되는 사상적, 심리학적, 사회적 기초 이론을 간략하게 담았고, 이론적 기초에 근거하여 개발·운영되고 있는 여러 프로그램들의 이론과 실제를 다루었다. 각 프로그램은 배경, 목적, 특징, 운영, 평가 또는 실제로 적용되고 있는 사례를 소개하였다.