잘 노는 아이가 건강하게 잘 자란다. 전인적 발달을 지향하는 현대사회에서 놀이의 의미는 더욱 중요하다. 누리과정에서는 놀이의 필요성을 강조하고 있으며, 선행연구에서는 놀이가 곧 유아의 인지적, 정서적, 사회적, 신체적 발달을 도모한다고 일관되게 말하고 있다.
유아는 놀이를 하면서 성장한다. 유아기에 건강한 놀이경험은 성장한 후에도 긍정적인 영향을 미친다. 유아기의 즐거운 경험은 성장한 후 성인이 되었을 때 좋은 추억을 줌과 동시에 문제를 해결하고 극복할 자원을 제공한다.