1980년 이후 우리나라 유아교육은 질적·양적 발전을 거듭하면서 유아에 대한 관심과 교육적 수준에 있어 괄목할 만한 성장과 변화를 거듭해 왔다. 그중 가장 큰 최근의 변화가 유·보 통합이라는 국가적 정책이다. 이에 발맞추어 유아교육관련 학과의 교과목도 수정이 불가피하게 되었다. 특히 종전의 아동발달 교과목이 영아발달과 유아발달로 명확하게 구분된 것이 주목할 만하다. 이에 뜻을 함께하는 필자들이 모여 유아발달에 대한 체계적인 이론과 실제를 통합하여 학습할 수 있는 내용을 담아 보고자 노력하였다.

본서는 유아발달 교과목을 배우고자 하는 학생들을 위하여 유아의 연령에 따른 단계별로 발달과정을 기술하지 않고 발달의 영역별로 주제를 정하여 기술하는 체제로 구성하였다. 이는 발달단계별로 기술하는 경우에 생기는 발달 내용의 중복 기술을 피하고 유아의 발달영역별로 보다 심도 있는 체계적인 이해를 돕기 위해서이다. 그리고 각 페이지마다 주요 내용을 쉽게 파악할 수 있도록 주요 개념, 용어들을 추출하여 옆면에 표기, 설명함으로써 참고할 수 있도록 하였고, 각 장이 끝나고 난 후 연구문제를 제시하여 유아발달에 대한 실제적인 교육적 적용을 통한 이해를 시도하였다.